“夹边沟”本为村名，因村子的一边为被当地人叫“边墙”的古长城，另一边是排洪沟而得名。中华人民共和国成立初期，解放军第三军在夹边沟开辟了一个军垦农场，并于1952年兴建夹边沟水库，后因大坝坝坡渗流，存在严重隐患而将水库废弃。1954年3月[a]，甘肃省劳改部门在夹边沟建立劳改农场，行政名称为“甘肃省第八劳改管教支队”，对外称“国营夹边沟新建劳改农场”。农场的场部位于夹边沟村龙王庙原址，离夹边沟村约有二里路程。计划将夹边沟建设成为水浇旱田作物型的谷物农场，农作物以春小麦为主，并利用农场西面天然草滩发展部分畜牧业[2]。1956年7月，转为就业农场，除了安置的刑满释放的劳改就业人员，其他犯人大多被迁到马鬃山劳改农场[3][1]。
1957年下半年，随着“反右派斗争”被严重地扩大化[4]，夹边沟农场成为接收甘肃省各地“右派”分子的劳教农场，改称“酒泉夹边沟劳改劳教农场”。夹边沟农场接收的第一批劳教人员是1957年11月初甘肃省酒泉运输公司的4人、劳改局的4人和11月16日张掖专区机关的48人。此后直到1960年底，陆续有3千名左右的右派分子被送到该农场接收劳动教养，具体数据各材料稍有不同。夹边沟农场环境恶劣，劳教人员过多，农场无法自给自足。恰逢全国性的大饥荒，而且当时农场管教和上级部门按照“右派就是反动派”的逻辑，未给农场提供充足的粮食，致使在夹边沟农场的部分劳动教养人员因饥饿等原因死亡[5][1]。
1960年6月，中共甘肃省委成立省农垦委员会。成立当月，农垦委员会召开河西农垦会议，提出在河西走廊开荒四千万亩。9月，中共张掖地委按上级指示，提出再新建12处农场的目标，计划在高台县明水滩新建的明水河农场就是其中一个。夹边沟农场接到张掖地委通知后，除留下少数人员留守外，将其他一千九百多人全部调往明水滩。由于粮食不足，明水滩几乎没有基础设施，大批劳教人员被冻死、饿死[6]:32。
1960年11月上旬，在甘肃河西地区检查工作的内务部部长钱瑛发现夹边沟农场和明水大河农场饿死人的情况。接着，中央派出检查团到甘肃开展“抢救人命工作”，检查团以钱瑛为团长，公安部部长王昭为副团长，水利部部长傅作义等参加。张掖地委派地委组织部副部长马长义调查夹边沟和明水大河农场，至十二月中旬将在明水滩的劳教人员接到高台县抢救，夹边沟农场也同时开始抢救人命，并开始分批审查陆续将教养人员遣返[6]:32-33。
调往明水滩的一千九百多人仅抢救回二百多人，加上留守夹边沟的、在夹边沟下属石炭沟煤矿的，以及劳教期间逃跑的等，幸存者只有五百多人[6]:33。
夹边沟祭事--01右派农场(Jiabiangou Elegy).mp4
夹边沟祭事--02劳教青春(Jiabiangou Elegy).mp4
夹边沟祭事--03风雪明水(Jiabiangou Elegy).mp4
夹边沟祭事--04抢救人命(Jiabiangou Elegy).mp4
夹边沟祭事--05魂归何处(Jiabiangou Elegy).mp4